國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇天文學(xué)論文稱，研究人員在銀河系半人馬座歐米茄星團(tuán)(半人馬ω球狀星團(tuán))內(nèi)觀測(cè)到的快速移動(dòng)恒星，為其存在一個(gè)中等質(zhì)量的“神隱”黑洞提供了證據(jù)。這一研究發(fā)現(xiàn)基于哈勃空間望遠(yuǎn)鏡20多年的觀測(cè)結(jié)果，或有助于研究人員今后搜索這類難以發(fā)現(xiàn)的被稱為“神隱”的黑洞。

歐空局哈勃拍攝的半人馬座歐米茄星團(tuán)新彩色圖像的3幅放大圖，其中顯示了中等質(zhì)量黑洞的可能位置(圖片來自ESA哈勃&NASA，M.Ha?berle)。施普林格·自然/供圖

該論文介紹，目前已發(fā)現(xiàn)過各種質(zhì)量的黑洞，從5-150倍太陽質(zhì)量的恒星質(zhì)量黑洞到星系中央發(fā)現(xiàn)的超大質(zhì)量黑洞(超過10萬倍太陽質(zhì)量)。不過，目前只發(fā)現(xiàn)了少數(shù)存在爭(zhēng)議的候選中等質(zhì)量黑洞，這類黑洞的質(zhì)量在太陽質(zhì)量的150倍到10萬倍不等。

鑒于半人馬ω球狀星團(tuán)高質(zhì)量和復(fù)雜星族的特性，它是尋找中等質(zhì)量黑洞的一個(gè)很有希望的目標(biāo)，但之前對(duì)該區(qū)域發(fā)現(xiàn)了一個(gè)黑洞的報(bào)道一直面臨爭(zhēng)議。

基于此，論文第一作者兼通訊作者、德國馬克斯-普朗克天文研究所Maximilian Häberle和同事及合作者一起，在本項(xiàng)研究中利用哈勃空間望遠(yuǎn)鏡20年的影像，監(jiān)測(cè)了半人馬ω球狀星團(tuán)中央附近恒星的運(yùn)動(dòng)。他們提出有7個(gè)恒星在中央?yún)^(qū)域快速移動(dòng)，并認(rèn)為這說明半人馬ω球狀星團(tuán)的中央有一個(gè)中等質(zhì)量黑洞。他們推測(cè)，該黑洞質(zhì)量的下限為8200倍太陽質(zhì)量左右。

《自然》同期發(fā)表同行專家的“新聞與觀點(diǎn)”文章認(rèn)為，本次研究新發(fā)現(xiàn)的恒星是半人馬ω球狀星團(tuán)中存在一個(gè)中等質(zhì)量黑洞的最佳證據(jù)。該研究結(jié)果或表明在其他球狀星團(tuán)中搜尋中等質(zhì)量黑洞是合理的。

中新網(wǎng)北京電 記者 孫自法