根據(jù)中科院紫金山天文臺(tái)的計(jì)算，北京時(shí)間2021年12月21日23時(shí)59分將迎來二十四節(jié)氣中的冬至。作為最早確定的二十四節(jié)氣之一，冬至還是中國(guó)傳統(tǒng)歷法的重要基準(zhǔn)點(diǎn)。

“由于地球公轉(zhuǎn)軌道面和自轉(zhuǎn)軌道面之間交角的存在，一年中太陽光直射地球的落點(diǎn)在北回歸線和南回歸線構(gòu)成的界限內(nèi)周期往復(fù)，形成寒來暑往、四季更迭。”中科院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超說，從地球上看，太陽是在黃道上運(yùn)行，冬至?xí)r太陽運(yùn)行到視黃經(jīng)270°處，處在黃道的最南端。

王科超表示，對(duì)北半球各地而言，在冬至這一天，正午時(shí)圭表測(cè)影所得的日影最長(zhǎng)，這一天白晝最短，夜晚最長(zhǎng)。冬至后太陽直射點(diǎn)開始北移，北半球白晝漸長(zhǎng)，正午太陽高度漸高，日影漸短。

冬至是古代歷法的基準(zhǔn)點(diǎn)。王科超告訴記者，兩個(gè)冬至間的時(shí)間間隔為“歲”，相當(dāng)于現(xiàn)代天文術(shù)語的“回歸年”，歲的長(zhǎng)度被稱為“歲實(shí)”，約365.2422天。“歲實(shí)是古人通過圭表測(cè)影的方法測(cè)量得到，我國(guó)南朝的大明歷的歲實(shí)已相當(dāng)精確，而到了宋朝的統(tǒng)天歷的歲實(shí)（365.2425天）已經(jīng)和現(xiàn)在的公歷平均年長(zhǎng)完全一樣，但比公歷的行使時(shí)間早了300多年。”新華社南京12月20日電（記者邱冰清）

王科超介紹，我國(guó)民間素有冬至數(shù)九的習(xí)俗，即從冬至日起，每9天為一個(gè)“九”，“一九”“二九”……“九九”，總計(jì)81天。“民間流傳的各種版本的數(shù)九歌都是在長(zhǎng)期生產(chǎn)、生活實(shí)踐中總結(jié)出來的，形象生動(dòng)地反映了寒冬到來直至來年春季回暖期間的氣候和物候變化過程。”