一項(xiàng)研究表明，銀河系內(nèi)可能存在羽毛狀的氣體“橋梁”，連接著銀河系的兩條旋臂。圖片來源：美國《科學(xué)新聞》雜志網(wǎng)站

銀河系竟然有“羽毛”！據(jù)美國《科學(xué)新聞》雜志網(wǎng)站23日?qǐng)?bào)道，德國天文學(xué)家在近期出版的《天體物理學(xué)雜志快報(bào)》上撰文稱，在銀河系內(nèi)，存在著一條細(xì)長的冷稠密氣體細(xì)絲，它從星系中心延伸，連接了銀河系的兩條旋臂。這是科學(xué)家們第一次在銀河系中發(fā)現(xiàn)這樣的結(jié)構(gòu)，它看起來像羽毛一樣，從銀河系中央延伸開來。

最新研究負(fù)責(zé)人之一、德國科隆大學(xué)的天體物理學(xué)家維納斯稱，她們將新發(fā)現(xiàn)的銀河系“羽毛”命名為“甘戈特里波”，以印度一條冰川的名字命名，該冰川是印度最長河流恒河的源頭。

維納斯及其同事在分析位于智利的隸屬于歐洲南方天文臺(tái)的阿塔卡馬探路者實(shí)驗(yàn)望遠(yuǎn)鏡提供的數(shù)據(jù)，尋找從致密且易于追蹤的冷一氧化碳?xì)怏w云時(shí)，發(fā)現(xiàn)了“甘戈特里波”。這一結(jié)構(gòu)從銀河系的諾瑪旋臂延伸到銀河系中心附近一條無名的小臂，長約6000到13000光年。

維納斯解釋稱，迄今為止，銀河系中所有其他已知的氣體卷須都與旋臂對(duì)齊，這是首次發(fā)現(xiàn)連接銀河系兩條旋臂的結(jié)構(gòu)。

研究人員指出，“甘戈特里波”還有另一個(gè)不尋常的特征：波紋。在數(shù)千光年的距離內(nèi)，氣體細(xì)長絲像正弦波一樣上下擺動(dòng)，目前天文學(xué)家并不確定是什么原因?qū)е铝诉@種現(xiàn)象。

研究人員說，盡管銀河系或許是宇宙最早形成的星系之一，但我們對(duì)其了解并不全面。其他星系也有氣體羽狀物，但對(duì)于銀河系來說，從內(nèi)到外繪制其結(jié)構(gòu)圖“非常困難”。研究人員希望未來能夠發(fā)現(xiàn)銀河系更多“羽毛”及其他結(jié)構(gòu)，“最終能夠繪制出銀河系的詳細(xì)地圖。”

記者劉霞