“紅頭文件”并非法律用語(yǔ)，是老百姓對(duì)“各級(jí)政府機(jī)關(guān)”(多指中央一級(jí))下發(fā)的帶有大紅字標(biāo)題和紅色印章的文件的俗稱。

“紅頭文件”始于南北朝的西魏時(shí)期，當(dāng)時(shí)有位出色的政治家蘇綽，他博覽群書(shū)，精通天文地理，尤其擅長(zhǎng)算術(shù)。據(jù)《周書(shū)·蘇綽傳》記載： “綽始制文案程式，朱出墨入，及計(jì)賬戶籍之法。”“朱出墨入”，指的是朝廷發(fā)出的文書(shū)是用朱(紅色)標(biāo)，下面上呈的文書(shū)是用墨(黑色)標(biāo)，界限嚴(yán)明。由此可見(jiàn)，我國(guó)今天施行的公文程式是由他制定的，而“紅頭文件”已經(jīng)有1400余年的歷史。