美國(guó)科學(xué)家17日宣布，他們發(fā)現(xiàn)了原初引力波穿越嬰兒宇宙留下的印記，這是宇宙剛剛誕生時(shí)急劇膨脹的首個(gè)直接證據(jù)。這一突破性的重大發(fā)現(xiàn)有望幫助弄清宇宙誕生之謎。

科學(xué)界目前普遍認(rèn)為，宇宙誕生于距今約140億年前的一次“大爆炸”。在大爆炸后不到1秒鐘的原初時(shí)刻，宇宙曾在極短時(shí)間內(nèi)經(jīng)歷了速度快到無(wú)法想象的急劇膨脹，這一過程稱為“暴漲”。

為驗(yàn)證暴漲理論，美國(guó)哈佛-史密森天體物理學(xué)中心等機(jī)構(gòu)研究人員利用位于南極的BICEP2望遠(yuǎn)鏡，對(duì)宇宙大爆炸的“余燼”——微波背景輻射進(jìn)行觀測(cè)。微波背景輻射是一種均勻散落在宇宙空間中的微弱電磁波，它如同埋藏在宇宙深處的“化石”，記錄著早期宇宙的許多信息。

微波背景輻射中的微波因?yàn)楸辉雍碗娮由⑸涠哂衅裥裕卵芯繉ふ业氖且环N叫做B模式的特殊偏振模式，其特點(diǎn)是會(huì)形成旋渦，是宇宙極早期的一種時(shí)空波動(dòng)——原初引力波留下的獨(dú)特印記。

研究人員說，他們意外發(fā)現(xiàn)了比“預(yù)想的強(qiáng)烈得多”的B模式偏振信號(hào)，隨后經(jīng)過3年多分析，排除了其他可能的來(lái)源，確認(rèn)它就是暴漲期間原初引力波穿越宇宙導(dǎo)致的。這意味著宇宙暴漲理論獲得迄今最有力的證據(jù)，并將幫助人們更詳細(xì)地了解暴漲的過程。

一些物理學(xué)家認(rèn)為，這是一項(xiàng)諾貝爾獎(jiǎng)級(jí)別的發(fā)現(xiàn)。

愛因斯坦于1916年提出的廣義相對(duì)論預(yù)言了原初引力波的存在，但科學(xué)界此前一直沒有找到這種波存在的證據(jù)，新發(fā)現(xiàn)也意味著廣義相對(duì)論的勝利。新華社電